Territoire
Situé au nord-est du département de la Moselle, le Pays de Bitche est un espace rural enclavé et frontalier bordé au nord par la frontière allemande (Rhénanie-Palatinat) et au sud par le département du Bas-Rhin. Sa partie occidentale se caractérise par un plateau découvert contrairement à sa partie orientale qui est essentiellement boisée. D’une surface de 615 km2, le territoire compte un peu moins de 35 000 habitants pour 46 communes. Le francique rhénan, langue régionale communément appelé platt, y est encore très usité. Depuis la seconde moitié du XVe siècle, le Pays de Bitche a été marqué par une forte tradition militaire.
Problématique(s)
L’accélération du rythme des restructurations de la Défense sur fond de crise économique génère une forme d’incertitude quant à l’avenir du Pays de Bitche. Le territoire s’avère en effet structuré depuis plusieurs siècles par une présence militaire ayant fini par marquer de son empreinte le paysage, le tissu économique local, l’organisation des services publics, la distribution des espaces, les moyens de circulation et les écosystèmes… Il en résulte de profondes mutations sous l’effet d’une déprise généralisée (industrielle, ferroviaire, agricole…). Cette transformation doit d’autant plus être interrogée que d’un point de vue historique, l’aménagement du territoire a toujours reposé sur l’exploitation et la maîtrise des ressources naturelles (par les industriels et les petits ouvriers-paysans) ainsi que sur le contrôle des espaces (par les militaires). L’OHM Pays de Bitche se fixe ainsi pour objectif d’examiner avec précision les dérèglements survenus ces dernières décennies, tout en mesurant les capacités et stratégies de résilience des humains et des écosystèmes à l’échelle de ce territoire.